Dla wielu przedsiębiorców tzw. zarzut nieużywania znaku towarowego brzmi jak kara za to, że marka przez jakiś czas nie była aktywna albo jak sprytny sposób na odebranie prawa do znaku. Tymczasem jego cel jest zupełnie inny. Tyle, że większość firm zaczyna myśleć o dowodach używania dopiero wtedy, gdy musi walczyć o swój znak. Jeśli przez lata nikt nie potraktował dokumentowania używania marki jako elementu strategii ochrony marki, to w tym miejscu zaczynają się schody – i te organizacyjne, i finansowe.

Idealnie jeśli biznes idzie Ci świetnie, a marka jest stale obecna na rynku. W praktyce wiele organizacji, z różnych powodów, w pewnym momencie ogranicza działalność, zawiesza sprzedaż albo odkłada rozwój marki na później. To naturalne decyzje biznesowe. Rzadko jednak towarzyszy im refleksja nad jednym, bardzo konkretnym ryzykiem: utratą prawa do znaku towarowego z powodu jego nieużywania.

Prawo własności przemysłowej przewiduje możliwość wygaszenia znaku towarowego, jeśli nie jest on rzeczywiście używany przez nieprzerwany okres 5 lat od daty jego rejestracji. Jest to bardzo realne ryzyko, które może być wykorzystane przez konkurencję. W tym artykule wyjaśniam kiedy i dlaczego brak decyzji dotyczącej używania marki, albo brak dowodów na używanie marki, prowadzi do realnej utraty ochrony.